Quatre ans au service d'une filière bois wallonne plus durable et plus innovante

Lancée en octobre 2023 sous la coordination de l'Université de Liège, l'Initiative d'Innovation Stratégique Valbowal achève aujourd'hui son premier cycle avec un bilan qui dépasse largement les ambitions initiales. Réunie en Comité de Pilotage ce 26 juin 2026, la filière peut mesurer le chemin parcouru : une dynamique inédite a été insufflée à l'ensemble de la chaîne de valeur bois en Wallonie, de la forêt au bâtiment.

Un projet structurant pour toute la filière

Dès son dépôt en juillet 2022, Valbowal affichait une ambition claire : rassembler tous les maillons de la filière bois pour recréer une forêt wallonne résiliente, développer un secteur circulaire et décarboner l'économie wallonne. Cette vision s'est concrétisée autour de trois axes de recherche — forêt résiliente, transformations du bois, construction durable — complétés par un axe transversal dédié à la formation et à la numérisation. Au total, 20 actions et 57 sous-actions ont structuré le travail des partenaires, avec des horizons allant du court au long terme.

La gouvernance mise en place a démontré son efficacité : 8 réunions de Comité de Pilotage depuis février 2023, 19 réunions de coordination d'axe (Comaxe) depuis mars 2024, et trois groupes de travail thématiques actifs — forêt et gestion des sols, construction industrialisée, et analyse du cycle de vie. L'Université de Liège, chef de file, a assuré la coordination générale avec l'appui de Confédération belge du Bois pour l'axe forêt, de la Filière Bois Wallonie pour les transformations, de Buildwise pour la construction et du Forem pour la formation.

Un réseau en forte croissance

Le réseau partenarial de Valbowal a progressé de manière significative : parti de 57 membres au dépôt du dossier, il compte aujourd'hui 74 partenaires, soit une croissance de 30 %, couvrant l'ensemble du spectre — recherche académique, industrie, société civile et pouvoirs publics. Parmi les nouveaux entrants figurent le centre de recherche de l'Ecam, la Parqueterie du Hainaut, Fescobel ou encore la Société wallonne du Logement.

À l'international, l'IIS s'est progressivement insérée dans les réseaux stratégiques européens : Innovawood, l'action Cost 10R Wood Cycles, le Biobased Industries Consortium, l'IUFRO, ou encore la Task Force Forlivs sur les laboratoires vivants forestiers. Une mission au Vorarlberg, organisée en collaboration avec Ligne Bois dans le cadre du projet Interreg Grande Région W.A.VE., a rassemblé 49 participants — dont 35 issus d'entreprises — pour vingt visites sur place, dont dix d'entreprises. Elle a permis de montrer concrètement comment la transformation de la filière bois peut devenir un moteur de développement économique résilient et circulaire.

Un portefeuille de projets impressionnant

Sur le plan opérationnel, les résultats sont éloquents. Au niveau régional, 77 projets ont été déposés par les partenaires de l'IIS, dont 57 ont été financés, 14 sont en cours d'évaluation et 6 en cours de montage. Les sources de financement mobilisées couvrent un large spectre : appels Greenwin, Win2Wal, Win4Collective, Feder, FNRS, Fria, et financements doctoraux ULiège, entre autres.

À l'international, les partenaires ont obtenu des financements via CBE, Erasmus Mundus, quatre projets Cornet et pas moins de dix projets Interreg dans différents programmes — Grande Région, France-Wallonie-Vlaanderen, North Sea, Europe et Meuse-Rhin. Plusieurs projets sont encore en cours de montage, dont deux dépôts CBE JU, un projet New European Bauhaus avec l'Université Laval et un projet Horizon Europe.

Des événements qui ont fédéré la filière

Valbowal a également joué un rôle d'animateur sectoriel à travers l'organisation d'événements structurants : un séminaire Innover ensemble pour un bois durable en octobre 2024 (60 participants), des sessions d'information sur les projets européens en 2024 et 2025, et le Forest Day de Gembloux en mars 2026, qui a rassemblé plus de cent participants autour des enjeux de la forêt, de la construction et de la chimie verte.

Un avant et un après Valbowal

Le bilan de ces quatre années se résume en quelques constats forts. La filière bois wallonne a gagné en visibilité, en cohésion et en capacité d'innovation. La prise de conscience s'est renforcée quant au rôle du bois dans la construction bas-carbone, la chimie verte et l'économie biosourcée. La relance des groupes Innovation de FBW et l'adhésion au réseau Innovawood ont ancré la Wallonie dans les dynamiques européennes. Enfin, en collaboration avec le Forem Wallonie Bois, plusieurs parcours de formation sont en développement, dont un certificat universitaire porté par l'ULiège, renforçant l'adéquation entre besoins de la filière et compétences disponibles.

Vers un nouvel écosystème

La fin du cycle IIS ne signifie pas la fin de l'aventure. Une phase de transition est prévue de juillet à décembre 2026, avec l'appui de Greenwin, pour identifier les atouts à préserver et préparer les réponses aux futurs appels à écosystèmes dans le cadre de la nouvelle Stratégie de Spécialisation Intelligente wallonne 2028-2035. Les Clusters d'Innovation du Gouvernement wallon constitueront le prochain cadre dans lequel Valbowal et ses partenaires entendent s'inscrire pour poursuivre cette belle aventure collective — innover ensemble pour un avenir bois durable.